Cher Erudit - Jimmy Carl Black
By Philippe Thieyre
Cher Erudit, je viens d'apprendre la mort de Jimmy Carl Black un des membres originaux des Mothers Of Invention. Je voudrais connaître son parcours et sa discographie, hors des Mothers.
■ Al.AIN, Champigny (94)
The Indian of the group, comme il aimait se présenter lui-même, James Inkanish Jr (né le 1er février 1938 à El Paso, Texas) est un descendant d'indiens Cheyennes. Plus tard, il adoptera le nom de son beau-père, Black. Il apprend d'abord le piano et la trompette, puis se tourne vers la batterie lors de son passage dans I'US Air Force. Après un premier single, "Stretch Pants" / "Just A Matter Of Time" en 1962, avec un obscur combo du Kansas, The Keys, il rejoint la Californie et les Soul Gants. Le destin de ce groupe de rhythm'n'blues va changer quand il recrute Frank Zappa à la guitare.
Fin 1964, les Soul Giants se transforment en Mothers Of Invention. Jimmy Carl Black en sera le batteur attitré, participant à tous les disques et à toutes les tournées, jusqu'à la dissolution fin 1969. De son timbre particulièrement grave, il apportait également sa contribution aux voix comme on peut le voir dans le film "200 Motels" (UA US 71) avec l'inénarrable "Lonesome Cowboy Burt". Pour l'anecdote, il accompagne également les GTO's, "Permanent Damage' (Bizarre US 69) , formation constituée de groupies.
Au fil des ans, il fera d'autres réapparitions aux côtés de Frank Zappa. En 1970, avec notamment Bunk Gardner, Tjay Contrelli, un ancien de Love, et Denny Walley à la guitare, il fonde Geronimo Black, Geronimo étant le prénom d'un de ses fils : "Geronimo Black" (Uni US 72) ; "Welcome Back", des enregistrements de 1972 (Helios US 80).
Par la suite, il va alterner productions personnelles, où il exprime son amour du blues et du rock'n'roll, et travail en groupe. Ainsi, à partir de 1981, il rejoint d'anciens musiciens des Mothers Of Invention réunis sous le nom Grandmothers, puis Ant-bee. Sous son propre nom : "Clearty Classic", autoproduction en vinyle translucide (Inkanish US 81) ; Jimmy Carl Black & The Mannish Boys: "A Lill' Dab'L Do Ya" (Amazing US 87) ; "When Do We Get Paid" (Devine UK 96).
En 1996, Jimmy forme un nouveau groupe, le Farrell and Black Band : "Cataract Jump" (Fritz D 96) ; "Black Limousine" (Inkanish D 99). Dans les années 90, Jimmy s'était installé en Allemagne et avait créé son propre label, vendant ses disques aux concerts, chez les disquaires spécialisés et par correspondance : "Drummin The Blues", compilation (Inkanish D 2000) ; & The X-tra Combo : Mercedes Benz" (Inkanish D 2001) ; "Were Is The &%$ Beer ?" (Inkanish D 2002) ; avec son vieux complice des Soul Giants et des Mothers, le bassiste Roy Estrada, BEP : "Hamburger Midnight" (Inkanish D 2002) ; "Plays The Music of Frank Zappa" (Inkanish D 2003) ; "How Blue Can You Get" (Inkanish D 2007) ; "Freedom Jazz Dance" (Azzuramusic lt 2008).
En réalité, Jimmy Cart Black n'arrêtait jamais de jouer car, en plus de ses propres disques, il aimait s'associer, former des duos originaux sur scène comme en studio, piochant alors dans tous les styles de répertoire. Parmi ses associations les plus mémorables, celle avec le chanteur anglais Arthur Brown : "Black & Blue" (Blue Wave US 88) ; ainsi que celle s'étalant sur plusieurs années avec le guitariste et expérimentateur américain Eugene Chadboume, parfois sous le patronyme The Jack & Jim Show : "Locked ln A Dutch Coffeeshop" (Fundamental UK 94) ; "Pachuco Cadaver", basé sur des morceaux de Captain Beefheart dans lesquels la voix de Black faisait merveille (Fireant S 95) ; "Uncle Jimmy's Master Plan" (autoproduit US 2000) ; "Reflections And Experiences Of Jimi Hendrix" (Inkanish D 2001) ; "The Perfect C&W Duo's" (Inkanish D 2002) ; "The Taste Of The Leftovers" (Inkanish D 2002); "2001 : A Spaced Odyssey", live (Inkanish D 2002) ; "Jimi 2, live en Italie (Inkanish D 2002) ; "The 7th Street Entry Nightshift" (Inkanish D 2003). A cette liste, il faut encore ajouter d'innombrables enregistrements live.
Enfin, depuis 1993 et l'album "Say Cheese And Thank Vou" (Muffin D 93), l'artiste accompagnait régulièrement les Muffin Men, un formidable groupe de Liverpool, qui ne se contentait pas de reprendre simplement du Zappa ou du Beefheart, notamment sur "Gad Shave The Queen" (EFA D 99) et "Live@thecavern" (Muffin UK 2003). Jimmy Can Black avait joué régulièrement en France avec les Mothers, les Grandrnothers, Eugene Chadboume et les Muffin Men. Avec ces derniers, on se souviendra en particulier d'une grande soirée organisée au Trabendo, en décembre 2000, par les Fils de l'Invention, association dédiée à l'œuvre, au sens large, de Frank Zappa.
Le grand Jimmy Carl Black est mort le 1er novembre 2008 à Siegsdort en Allemagne des suites d'un cancer du poumon diagnostiqué au mois d'août.