Film-mannen Frank Zappa denne gang
By Tor Marcussen
Frank Zappa gjestet landet igjen. Uten å holde konsert denne gang. Nå dreier det seg om hans film "Baby snakes". Zappa var i Oslo for å vise filmen sin for pressen, prate PRog skaffe seg en importør til filmen. Lyd & Bilde var der, så filmen og snakket med mannen som i -79 toppet de norske hitlistene og ble kåret til årets popmusiker i en leseravstemning i VG. [Verdens Gang]
Først litt om filmen: "Baby snakes" er en tre timer lang ego+tripp fra Mr. Zappa. Han har finansiert hele gildet sselv (480 000 ¤ eller ca. to og en halv million kr.), produsert selv og er selv med i de fleste senene i filmen. Enten i konsert-opptak, i glimt bak scenen i garderoben, eller ved film-klippbordet. Filmen har ingen "handling" i vanlig forstand. To ingredienser tar opp mesteparten av tiden: Zappa og hans band på scenen og en dukkefilmliknende sak lagt med dukker av plastelina.
Visuell voldtekt
Historien om Greggery Peccary (som vi kjenner fra plateversjon) utmales til det groteske. Diskoteket "The castle" blir tumleplass for de merkeligste transformasjoner. Plastelinadukkene skifter fra forferdelige udyr til mennesker, fra planter til ubestemmelige vesener. Hele tiden på grensen til det reneste mareritt. Visuell voldtekt! Det hele til tonene av Zappas mer eksperimentelle musikk. Vi er også innom lydstudio hvor denne musikken lages.
Siste halvdel av filmen (over en time) er hovedsakelig et opptak fra en Zappa-konsert. Zappa & Co framfører meget visuelle utgaver av sanger som "Bobby Brown", "Peachcs en regalia”, ”Dinah-Moe Humm", ”Titties and beer" osv. Joe Estrada kler seg ut i de villeste kostymer og Zappa spiller og gjøgler og prater og forfører fansen. Han drar en hel gjeng tilhengere opp på scenen og får dem med i sitt teatralske oppsett. Og han kysser og klemmer, rister hender og vinker i beste pop-stjerne stil.
I garderoben bak scenen får alle utløp for innestengt aggresjon og spenning ved å være rockmusiker på turne. De skjærer grimaser og har et voldsomt oppgjør med en gummidukke av typen "Oppblåsbara Barbara".
Mannen bak dukkefilminnslagene blir intervjuet av Zappa lenge. Slik holdes det gående i tre timer! Vi spurte Zappa om ikke filmen var litt for lang.
Språkproblem
– Den versjonen som kommer til vanlig utsendelse i Europa, vil bli kortete enn det dere har sett nå, fordi det er et språkproblem. Mange av dialogene inneholder så mye slanguttrykk og går så fort at det er umulig å lage undertekster til dem. En del av snakkingen vil bli kuttet ut.
– Du har påkostet hele filmen selv, er det fordi ingen andre ville støtte, eller ville du helst ha hånd om alt selv?
– Ingen andre ville være med på finansieringen. Det er derfor filmen har tatt såpass lang tid. Jeg har brukt pengene fra konsertturneene mine til å finansiere filmen. Men jeg greide ikke å skaffe alt på en gang, så mens jeg jobbet med filmen, måtte jeg ut på turne og spille inn plate. Hadde andre blitt med på å betale, kunne jeg lagd filmen i ett.
– Er du fornøyd med resultatet?
Totalopplevelse
– Under de forutsetningene jeg har hatt for å lage den - ja. Men jeg ville gjerne ha gjort mer. Men pengene begrenser.
– Representerer film et helt annet medium enn musikk for deg?
– Nei, filmen er bare et hjelpemiddel for musikken. Bildene er ikke nødvendige for den, men de hjelper. De kan gi et mer total opplevelse.
— Du dveler stadig ved sex — både i tekstene dine og i filmen. Vil du bevisst provosere?
Konkret om sex
– Nei, jeg mener jeg behandler sex på lik linje med andre ting. Hvis noen syns det bare blir sex, sier det mer om deres oppfatning og hvor opptatt de er av sex. Sex er en naturlig del av livet, og jeg behandler det sånn. Jeg syns man skal være ærlig også om sex. Mesteparten av pop- og rock tekstene handler om en forjugen kjærlighet. Man synger "I want to love you", mens man mener "I want to fuck you". Jeg sier det heller som det er enn å forkle innholdet i mer akseptable rammer slik at sangen kan spilles på radio. Jeg tror faktisk at den måten popen omhandler sex på bidrar til å gi publikum, som ofte er tenåringer, et forkvaklet syn på det hele, et falskt bilde av sex som gir dem frustrasjoner når de selv skal prøve seg. Sex er ikke bare evigvarende kjærlighet som det stort sett synges om. Sex er også fysisk aktivitet, konkret. Det vil jeg synge om.
Perverst?
– Den fysiske aktiviteten du synger om involverer bruk av pudler, gummidukker, fisker osv. Hvordan reagerer du på beskyldninger om å skildre et perverst sexliv?
– Jeg et ingen dommer over hva som er perverst eller ikke. Jeg syns det skal være tillatt med det meste. Hvis din høyeste lykke er å se på fotball på TV og drikke øl, er det OK. Men fordøm ikke den som heller vil ha sex med en gummidukke for det. De har like stor rett til det som du til å se på TV. Jeg vil forsvare kunstnerens og vitenskapsmannens rett til å leve eksentrisk. De som har skapt noe av verdi i kunsten eller i teknologien, har ofte vært særinger i vanlige folks øyne. Samfunnet burde ikke legge ytterligere press på geniene ved å prøve å trykke på dem en konform livsstil.
I filmen min viser jeg en masse mennesker som gjør mye sprøtt. Jeg tror det kan hjelpe folk rundt omkring å se det. Innerst inne kanskje de selv ønsker å være litt sprø. Da er det en trost å se at en ikke er alene om disse ønskene, sier Frank Zappa.
Sprø folk i Norge
Men film eller ikke film, det er som musiker vi best kjenner Frank Zappa. Og her i Norge et det flere enn vanlig som er familære med plater som "Sheik yerbouti" og "Joe's Garage". Norge er faktisk det eneste landet i verden hvor Zappa har toppet hit-listene. Har han selv noen formening om årsakene?
– Folk i Norge må være mer sprø enn andre steder, ler Zappa.
– Stryker dette din tidligere påstand om at det ikke finns god og dårlig pop-musikk men god og dårlig markedgsføring?
- Ja, når det forst er skjedd her i Skandinavia, kan det også skje andre steder. Jeg har skiftet plateselskap. "Sheik yerbouti” var den første plata på det nye, og de har gjort en bedre jobb for meg, ogg så i USA, men særlig i Europa.
– Du har vært produktiv. Rett etter "Sheik yerbouti" kom ”Joe’s Garage" vol 1, 2 og 3. Har du begynt på noe nytt?
Ny LP ferdig
– Den nete LPen er allerede ferdig. Det blir et trippelalbum rned konsertopptak fra USA og England fra -78 og -79. Det meste er nytt materiale som ikke har vært utgitt på plate før pluss to gamle sanger i nytt arrangement.
– Er det noen konsertet på gang?
– For tiden har jeg ikke noe band, men når jeg skal ut på turne, hyrer jeg de musikerne jeg trenger. Det er forresten snakk om en konsert i Norge der noe av orkeltermusikken min skal framføres, sammen med norske musikere. Det ble jo ikke noe av konserten i Wien med Wienerfilharmonikerne. Men dette er fremdeles meget usikkert. Nå skal jeg konsentrere meg om å få distribuert og vist filmen min flest mulig steder. Jeg må jo sørge for at jeg får igjen pengene jeg har brukt på den, og det ser bra ul foreløpig. Jeg regner med at det går i hop, sier en fornøyd Frank Zappa.